Casi todos, en algún momento de nuestra vida, hemos experimentado el dolor agudo que sigue a una lesión del tobillo. Los esguinces de tobillo representan una de las lesiones musculoesqueléticas más frecuentes. A pesar de su común ocurrencia, no deben subestimarse, ya que una mala gestión o un tratamiento inadecuado pueden conducir a problemas crónicos.
¿Qué es un esguince de tobillo?
Es una lesión de los ligamentos, las bandas fibrosas y resistentes de tejido conectivo que unen un hueso con otro dentro de una articulación, proporcionando estabilidad y limitando el movimiento excesivo. Cuando el tobillo se somete a una fuerza que lo lleva más allá de su rango normal de movimiento, estos ligamentos se estiran en exceso, se desgarran parcial o totalmente. En esencia, un esguince es la respuesta del ligamento a una tensión extrema.
Tipos
Esguince lateral (inversión)
Representa alrededor del 85% de todos los esguinces. Ocurre cuando el pie gira hacia adentro (inversión), estirando o desgarrando los ligamentos en la cara externa (lateral) del tobillo.
Esguince medial (eversión)
Se produce cuando el pie gira hacia afuera (eversión), lesionando los ligamentos de la cara interna (medial) del tobillo.
Esguince de sindesmosis (o esguince “alto” de tobillo)
Lesiona los ligamentos que unen la tibia y el peroné justo por encima del tobillo, manteniendo la estabilidad de la articulación. Suele ocurrir por una rotación externa forzada del pie. Es conocido por ser más doloroso y tener un tiempo de recuperación más prolongada-
Causas más comunes
Cualquier movimiento que fuerce al tobillo más allá de sus límites normales puede causar un esguince. Las situaciones típicas incluyen pisar en una superficie irregular, aterrizajes incorrectos tras un salto, torsiones durante la práctica deportiva, apoyar mal el pie al caminar, calzado inadecuado, fatiga muscular o tener el tobillo previamente lesionado.
Síntomas
Los síntomas varían según la gravedad del esguince, pero generalmente incluyen dolor, especialmente al apoyar el pie o al palpar la zona del ligamento, hinchazón (edema), moretón (equimosis), sensibilidad al tacto, inestabilidad, limitación funcional y rigidez.
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Diferencias entre esguince, luxación y fractura
| Característica | Esguince | Luxación | Fractura |
|---|---|---|---|
| Estructura afectada | Ligamentos | Superficies articulares de los huesos | Huesos |
| Dolor | Localizado en los laterales del tobillo. | Muy intenso e incapacitante. | Puntual, muy intenso al palpar el punto de fractura. |
| Deformidad visible | Generalmente no. La hinchazón puede simularla. | Sí, La articulación tiene una forma anormal. | Puede o no haberla |
| Hinchazón | Rápida y localizada. | Inmediata y masiva. | Variable, puede ser muy extensa. |
| Movilidad | Limitada por dolor e hinchazón, pero posible. | Imposible. El paciente evita cualquier movimiento. | Muy dolorosa, a veces se siente un crujido (crepitación). |
| Soporte de peso | Doloroso, pero a menudo posible en grados leves. | Imposible. | Generalmente imposible e insoportablemente doloroso. |
¿Cuándo acudir al médico?
Se recomienda buscar atención médica inmediata si el dolor es muy intenso o no cede con reposo y hielo, si no puedes apoyar ningún peso sobre el pie lesionado, si el tobillo, el pie o la pierna están visiblemente deformados, si escuchaste un chasquido en el momento de la lesión, si presentas entumecimiento en el pie o los dedos, si los síntomas no mejoran después de 2-3 días de autocuidado o si es una lesión recurrente en el mismo tobillo.
Diagnóstico y evaluación médica
Historia clínica y examen físico
Preguntará sobre la lesión y los síntomas. Palpará el tobillo para localizar el punto de máximo dolor, evaluará la amplitud de movimiento, la estabilidad ligamentosa y revisará la circulación y sensibilidad del pie.
Pruebas de imagen
Radiografía para descartar una fractura ósea, ecografía musculoesquelética para visualizar el estado de los ligamentos, tendones y detectar desgarros. y resonancia Magnética (RM) para casos complejos, esguinces graves que no mejoran, o cuando se sospechan lesiones asociadas, pues proporciona imágenes detalladas de todos los tejidos blandos.
Clasificación del grado del esguince
- Grado I (Leve): Estiramiento leve de los ligamentos, con microdesgarros. Dolor y sensibilidad leves, hinchazón mínima. Estabilidad normal.
- Grado II (Moderado): Desgarro parcial del ligamento. Dolor moderado a intenso, hinchazón y moretón evidentes. Dificultad para apoyar el pie. Ligera inestabilidad.
- Grado III (Grave): Rotura completa del ligamento. Dolor intenso, hinchazón y moretón importantes. Incapacidad para apoyar el pie. Inestabilidad articular clara.
Tratamiento y recomendaciones
Método RICE
- Reposo: Evitar apoyar el pie. Usar muletas si es necesario.
- Ice (Hielo): Aplicar compresas frías durante 15-20 minutos, cada 2-3 horas.
- Compression (Compresión): Utilizar un vendaje neuromuscular elástico para reducir la hinchazón.
- Elevation (Elevación): Mantener el tobillo elevado por encima del nivel del corazón, especialmente las primeras horas.
Medicación y control del dolor
Se pueden usar analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) bajo las indicaciones del médico o farmacéutico para controlar el dolor y la inflamación.
Fisioterapia y rehabilitación
Es necesario ****para una recuperación completa y evitar recaídas. Un fisioterapeuta diseñará un programa que suele incluir control del dolor e hinchazón, ejercicios para recuperar la amplitud de movimiento, fortalecimiento progresivo de la musculatura estabilizadora y trabajo de propiocepción, y ejercicios específicos para volver a la actividad deportiva o diaria.
Cirugía
Es rara y se reserva para roturas completas con inestabilidad grave que no responde a tratamiento conservador, esguinces de tobillo crónicos e inestables que causan fallos recurrentes y lesiones asociadas.
Ejercicios para recuperar un esguince de tobillo
- Se recomienda, sentado, “dibujar” las letras del alfabeto en el aire con el dedo gordo. Moviliza suavemente.
- Flexo-extensión, entado, llevar los dedos del pie hacia la nariz y luego apúntalos hacia el suelo.
- Estiramiento con toalla, sentado con la pierna estirada, pasa una toalla por la planta del pie y tira suavemente hacia ti.
- Fortalecimiento con banda elástica, sentado, coloca una banda elástica alrededor del pie y anclada a un punto fijo. Realiza movimientos de eversión y dorsiflexión; y propiocepción (equilibrio), mantenerse sobre un pie (el lesionado) en el suelo. Luego progresar a una superficie inestable (cojí).
¿Cuánto tiempo tarda en curarse un esguince de tobillo?
Tiempo de recuperación según el grado
- Grado I: De 1 a 3 semanas.
- Grado II: De 3 a 6 semanas.
- Grado III: De 6 semanas a 3 meses o más.
Factores que influyen en la recuperación
El grado de la lesión, la edad y salud general, el cumplimiento del tratamiento, el historial de lesiones previas y el tipo de esguince.
¿Un esguince mal curado puede causar problemas?
Sí, un esguince tratado inadecuadamente o que no se rehabilita por completo puede causar inestabilidad crónica del tobillo, dolor persistente, rigidez y pérdida de movilidad, artrosis postraumática, y síndrome del seno del tarso, con dolor crónico en la parte externa del tobillo.
Cómo prevenir los esguinces de tobillo
Fortalecimiento y propiocepción
Mantener fuertes los músculos que rodean el tobillo y trabajar regularmente el equilibrio (pararse sobre un pie) es la mejor prevención.
Calzado adecuado
Usar zapatos que se ajusten bien, con buen soporte del arco y suela antideslizante. En deporte, utilizar el calzado específico para esa actividad y superficie.
Atención al entorno y preparación
Estar atento a superficies irregulares al caminar o correr. Realizar un calentamiento adecuado antes del ejercicio y estirar después. Evitar actividades en terrenos irregulares si se está fatigado.
Esguince de tobillo en casos específicos
Esguince de tobillo en deportistas
Requiere un manejo agresivo y una rehabilitación completa antes del retorno al deporte. Se enfatiza en la propiocepción y en ejercicios específicos del gesto deportivo. Un retorno prematuro es un gran factor de riesgo de recaída.
Esguince de tobillo en niños
Los ligamentos en los niños suelen ser más fuertes que los cartílagos de crecimiento (fisis). Por ello, ante una torcedura, debe descartarse siempre una fractura de crecimiento. El tratamiento es generalmente conservador y su recuperación más rápida que en adultos.
Esguince de tobillo en adultos mayores
La pérdida de equilibrio, la debilidad muscular y posibles problemas de visión aumentan el riesgo de caídas. Un esguince puede tener mayor impacto en su movilidad e independencia. La rehabilitación debe ser más cautelosa.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Cómo saber si es un esguince grado 1 o 2?
El grado 1 duele pero permite caminar con cierta normalidad y la hinchazón es leve. El grado 2 presenta dolor más agudo al apoyar, hinchazón y moretón evidentes, y la marcha es cojeando. Solo un médico puede confirmarlo.
¿Qué pasa si tengo un esguince y sigo caminando?
Caminar sobre un esguince agrava la lesión, aumenta la inflamación, el dolor y retrasa la curación. En casos graves, puede convertir un desgarro parcial en uno completo.
¿Qué no debo hacer si tengo un esguince en el tobillo?
No aplicar calor en las primeras 72 horas (aumenta la inflamación). No hacer masajes profundos en la fase aguda. No tomar alcohol, ni forzar la movilidad ni intentar “ver si aguanta” apoyando todo el peso.
¿Cómo saber si el esguince es externo o interno?
Si duele/hay hinchazón en la parte externa (debajo y alrededor del maléolo externo), es un esguince lateral. Si duele en la parte interna (alrededor del maléolo interno), es medial. El lateral es abrumadoramente más frecuente.
¿Cómo dormir con un esguince de tobillo?
Coloca una o dos almohadas bajo el pie y la pierna afectada para mantener el tobillo elevado por encima del nivel del corazón. Esto ayuda a reducir la hinchazón nocturna y el dolor. Evita dormir de lado sobre el tobillo lesionado.
Conclusión
Un esguince de tobillo es una lesión común. Su correcto manejo desde el primer momento es clave para una recuperación completa y funcional. Escucha a tu cuerpo, dale el reposo inicial que necesita y luego invierte tiempo y esfuerzo en fortalecerlo.
En FisioPOU, nuestra clínica de fisioterapia en Madrid, evaluamos tu caso de forma individualizada para determinar el grado del esguince de tobillo y aplicar el tratamiento más adecuado desde las primeras fases de la lesión. Utilizamos terapia manual, control del dolor, ejercicios de movilidad y fortalecimiento, rehabilitación en Madrid y pilates en Madrid para favorecer una recuperación segura y prevenir recaídas.
No dejes que un esguince mal tratado limite tu actividad diaria o deportiva. Reserva tu cita hoy y recupera la estabilidad y funcionalidad de tu tobillo con fisioterapeutas especializados en lesiones deportivas.
